Un septième titre pour Nadal ?

Raphaël Nadal © Photo MCCC.

Par Aurélien Alavi

Du 9 au 17 avril, les grands noms du tennis s’affronteront au Monte-Carlo Country Club. Comme chaque année, les Masters de Monte-Carlo ouvriront la saison sur terre battue. S’il est internationalement connu et reconnu pour son appartenance au master 1000, la réputation de ce tournoi créé en 1897 vient aussi du fait qu’il est le seul à avoir été remporté 6 fois consécutivement. C’est en effet le numéro 1 mondial espagnol Raphaël Nadal qui conserve ce titre depuis 2005. Seul Réginald Doherty avait soulevé la coupe monégasque à 6 reprises, entre 1897 et 1904. Nadal décrochera-t-il un septième titre ?

Le tournoi précédent s’est clos sur son duel avec Fernando Verdasco (6^ème mondial à l’époque). Une finale plutôt expéditive qui a abouti à la victoire prévisible de « Rafa » (Verdasco n’a décroché qu’un jeu). Cette édition, en revanche, s’annonce prometteuse. Les trois premiers mondiaux – Nadal, Djokovic et Federer – sont attendus. Le Serbe, qui avait été stoppé l’an passé en demi-finale par Verdasco, est l’homme en forme du moment. Sa récente victoire sur ses deux rivaux au tournoi américain Indian Wells lui a permis d’accéder au rang de 2^ème mondial devant Federer. Il est d’ailleurs toujours invaincu depuis le début de l’année 2011. Le Suisse, lui, reste confiant. Il aura certainement à cœur de remporter un titre qui lui a échappé après deux finales perdues face à Nadal en 2006 et 2008. Mais la route sera difficile. Les spécialistes de la surface ocre seront présents. Notamment les Espagnols David Ferrer, Fernando Verdasco et Nicolas Almagro, respectivement 6, 9 et 12 mondial. Côté français, c’est Gaël Monfils qui portera le poids des espérances tricolores, ainsi que Jo-Wilfried Tsonga. Sa défaite face au Suédois Xavier Malisse à Indian Wells l’a poussé à se tourner vers un jeu plus offensif. Espérons que cela sera payant. Car les joueurs seront nombreux à vouloir remporter une prime rondelette (434 000 euros seront décernés au vainqueur) ou encore les 1 000 points de la victoire (contre 10 points au classement pour les 32^ème de finale).

A noter que durant cette semaine dédiée au tennis masculin, retransmise sur France Télévisions, le comité du tournoi a prévu une touche féminine. Ainsi, un match opposant Caroline Wozniacki (1^ère mondiale) à Francesca Schiavone (4^ème mondial) aura lieu le 11 avril à l’occasion de la journée de la femme.